BNP 存在于心室隔膜颗粒中，其分泌有赖于心室的容积扩张和压力负荷增加。当心肌细胞收到牵拉刺激后，首先分泌 B 型利钠肽原前体 (precursor pro-B-type natriuretic peptide ，pre-proBNP)，随后形成 B 型利钠肽原（pro-B-type natriuretic peptide，proBNP），proBNP 在内切酶的作用下裂解为有利钠、利尿、扩血管等生物活性的 BNP 和无生物活性的 N 末端 B 型利钠肽原（N-terminal pro-B-type natriuretic peptide, NT-proBNP）（图 1）。BNP 主要在大血管等部位降解，而 NT-proBNP 主要经肾脏排泄。因此测定血浆中的 BNP 或者 NT-proBNP 水平可以对心衰进行诊断和评估。

检验科使用设备不同，其检测物质不同，比如使用罗氏化学发光仪检测的是NT-proBNP，使用贝克曼化学发光仪检测的是BNP，二者性状、作用、半衰期等有明显不同，参考下图

也就是说，在急性心衰、慢性心衰、射血分数保留的心衰等疾病时其数值是不同的，还与年龄、检测方法、标本放置时间等因素有关，如果合并肾功能不全，其值也会降低。